الرثاء هومن أهمّ الأغراض الشعريّة في الجاهلية. فهوكالمدح إلّا أنّ هناك قرائن تدلّ على أنّه في الميّت أوالقتيل،بعبارة أخرى أنّ الرثاء هوموطن العاطفة الحزينة يصف فيه الشاعر الجاهلي المرثي بجميع الصفات التي يصف بها الممدوح. ولا شكّ أنّ العاطفة عندما كان الرثاء في الأقرباء أصدق منها في غيرهم. فلذلك نجد الشاعر يباشر بالرثاء عند رثاء الأقرباء دون أن ينهج المنهج المعروف للقصيدة الجاهلية،فيرثي دون أن يقف على الأطلال ويصفها، ودون أن يبكي أويستبكي لسيطرة العاطفة الحزينة عليه. وهوفي رثائه يستخدم الأساليب المختلفة من إستفهام واستثناء ونداء وما إلى ذلك للتقرير أوالتهديد أوالحسرة أوالتعطيم للمرثي.