ملخص البحث : سعت الدراسة إلى البحث في آلية تشكل الدلالة داخل النص الروائي انطلاقاً من بدايته التي تمثل التحقق النصي الأول لمتن الرواية. فهي منطلقها، والموجه لدلالاتها، والكاشفة عن العنصر المهيمن فيها. ومن خلال تأمل بدايات النصوص الروائية أمكن التمييز بين أنواع ستة للبدايات اعتماداً على عناصر الشكل الروائي. وقد جاءت الدراسة في فصول سبعة، اختص الأول منها بوضع الأطر النظرية، فناقش في المبحث الأول منه مفهوم البداية في النصوص السردية قديمها وحديثها، وتعريف البداية، باعتبارها لحظة انبثاق السرد، وحد البداية الذي يحصرها في المقطع السردي الأول، بحيث يكون أول انكسار في السرد نهاية لذلك المقطع. ثم ناقش المبحث الثاني علاقات البداية المختلفة بدءاً بعلاقتها بالمبدع الذي ينطلق من انطباع كلي يشكل هاجس الرواية وسؤالها، فتكون البداية أكثر مواقع النص تشبعاً بذلك الهاجس، ثم علاقتها بالنهاية، باعتبار موقعهما التناظري الفاصل بين عالم الواقع والتخييل. ثم علاقتها بالقارئ، حين تكون معياراً لاختبار أفق توقعه، وتوجيه قراءته، بما تتضمنه من دلالات صريحة وضمنية. ثم علاقتها بالشكل الروائي، باعتبار أن كل شكل هو دلالة في أصله؛ لذلك تسهم البداية في التأسيس لقوانين النص الروائي، وتحقيق مبدأ التماسك والانسجام. ثم علاقتها بالمحتوى والمرجع، حين تؤسس البداية لموضوع النص الرئيس (الثيمة) فتظهر فيها واضحة جلية، إضافة إلى ما تؤديه البداية من الإحالة إلى مرجعيات مختلفة خارج النص، نظراً لموقعها المتوسط بين عالم النص وعالم الواقع. ثم توالت فصول البحث (من الثاني إلى السابع) متضمنة أنماط البدايات المختلفة، وهي: بداية المكان، وبداية الشخصية، وبداية الزمن، وبداية الحدث، وبداية الحوار، وبداية ما وراء الرواية. وقد جرى التقديم لكل فصل بتوطئة تضمنت الإشارة إلى طبيعة كل واحد من عناصر الرواية وعلاقته بالبداية. تم بعد ذلك اختيار ثلاثة نصوص روائية في كل فصل ليتم تحليلها من منطلق بداياتها، إذ يتم تحديد موضوعها الرئيس (الثيمة)، ثم تتم متابعة المحاور الدلالية المتصلة به ضمن مقطع البداية، التي تمتد بعد ذلك في بقية أجزاء النص الروائي. وقد خالف الفصل الأخير (ما وراء الرواية) بقية الفصول باشتماله ستة نماذج روائية نظراً لوجود تقسيمات فرعية داخله تتصل بالبداية، أهمها تعرض بدايات بعض النصوص الروائية لقضية البداية في حد ذاتها، وتحديد بعض الروايات قسماً خاصاً للبداية ضمن تقسيم النص الروائي.