يعد مفهوم الذكاء ظاهرة نفسية مركبة تنطوي على عدد من القدرات، فهو ليس مجرد نشاط معرفي فقط بل يتأثر بمتغيرات متعددة، منها: المتغيرات الانفعالية التي لا تقل في أثرها وموقعها عن المتغيرات العقلية المعرفية. ومفهوم الذكاء الانفعالي Emotional Intelligence من المفاهيم الحديثة نسبياً في التراث النفسي؛ إذ ظهر ليوجه أنظار أصحاب نظريات الذكاء التقليدية ؛ للدور الكبير الذي يلعبه الجانب الانفعالي في حياة الفرد، وبأنه عملية غير منفصلة عن التفكير بل إن الانفعال والتفكير عمليتان متفاعلتان ومتداخلتان،لا يمكن فصل أحدهما عن الآخر، والذكاء المعرفي وحده لا يضمن تحقيق النجاح للفرد في مجالات الحياة المختلفة، وإنما يحتاج الفرد إلى مزيج من القدرات العقلية، والمهارات الانفعالية ؛ حيث يؤدي هذا المزيج إلى تحقيق النجاح ، ومن هنا ظهر مفهوم الذكاء الانفعالي. يشهد العالم انخفاضاً في مستوى الكفاءة الانفعالية ، والدليل على ذلك تزايد معدل جرائم العنف، وإصابة الأطفال والمراهقين بالاكتئاب، والصراعات المتكررة، وسوء المعاملة، والشعور بالوحدة النفسية ، وقد تبدو هذه المشكلات منفصلة، ولكن جولمان Golemanيجمع هذه المشكلات تحت مشكلة واحدة هي ""الافتقار إلى الذكاء الانفعالي"" ( ,1995,pp.232-233 Goleman) فنحن كمجتمع لم نهتم بتعليم الطفل أساسيات التعامل مع الغضب وحل الصراعات بطريقة إيجابية ، ولم نهتم بتعليمه التعاطف مع الآخرين ، والتحكم في الانفعالات وغيرها من المهارات الانفعالية الأساسية.