لأفعال التّامة هي الأفعال التي تحتاج لفعل وفاعل، أو فعل وفاعل ومفعول به ليتمّ معناها. أما الأفعال الناقصة فهي الأفعال التي لا تكتفي بفعل وفاعل ليتمّ معناها، ولذلك فإنها تحتاج لجملة اسميّة لتعطي معناها الكامل والصحيح. حيث تدخل الأفعال الناقصة على الجملة الإسميّة لتخصصها بوقت معيّن أو حالة معيّنة. والأفعال الناقصة تدخل على الجملة الإسميّة التي تتكوّن من (مبتدأ وخبر) كذلك وتعمل عملها، فترفع الاسم ويّسّمى اسمها، وتنصب الخبر ويُسّمى اسمها، ولا يكتمل معناها إلا بوجود الخبر؛ ولهذا السبب تسمّى الأفعال الناقصة أفعالاً ناسخة (أي تنسخ الحكم السابق وتفرض حكمها: رفع الاسم ونصب الخبر). اسم الفعل الناقص يكون على ثلاثة أشكال؛ وهي: اسماً ظاهراً، أو ضميراً متّصلاً، أو ضميراً مستتراً. أمّا خبره فيكون على ثلاثة أشكال أيضاً: اسماً مفرداً، أو جملة فعليّة، أو شبه جملة من الجار والمجرور أو شبه جملة ظرفيّة. تقسّم الأفعال الناقصة إلى قسمين: 1. كان وأخواتها 2. كاد وأخواتها 1. كان وأخواتها: وهي : نوعين: 1. أفعال متصرّفة: وهي التي تصرّف وتأتي على شكل فعل مضارع، أو ماضٍ، أو أمر: كان: كن متسامحاً أصبح: أصبح الجوُّ لطيفاً أضحى: أضحى الرّاعي يرعى ماشيته أمسى: أمسى الطفلُ مريضاً بات: بات العاملُ منهكاً ظلّ: ظلّ الحقُ ظاهراً صار: صار الطالبُ نشيطاً ما برح: ما برح الطالبُ يراجعُ دروسَه ما انفكّ: ما انفكّ المصلّي يخشعُ في صلاته ما زال: ما زال الوقتُ يمضي دون فائدة ما فتئ: ما فتئ القارئُ مثقفا